“字”，是形声兼会意。从宀，从子。本义就是，“在屋生子。”

字，乳也。——《说文》。

字，生也。——《广雅》。

待字闺中，的“字”是引申义，解作女子许嫁，例如：“字人”，即女子嫁人或许配于人。

例：清.李渔.曲《巧团圆·剖私》：“［老旦］请问娘子，青春多少，可有尊堂，曾嫁过丈夫了么？［旦］年方十六，尚未字人。”

处子吟（清·李生光）

字人尚未嫁，而乃失所天。

待字：《礼记·曲礼上》：“女子许嫁，笄而字。”意思是女子15岁成年许嫁才命字。后称女子待嫁为待字。例：

深闺待字十七年，素袂天然厌罗縠。（明·郑奎光）

回忆深闺初待字，当时辛苦觅门楣。（清·郑用锡）